肋間神経痛｜鎌ヶ谷西口整骨院

肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る肋間神経が何らかの原因で刺激・圧迫されることで起こる痛みの総称です。主に胸部や背中、脇腹にかけて、ピリピリ・ズキズキとした鋭い痛みや、電気が走るような痛みが特徴といえます。深呼吸や咳、くしゃみ、身体をひねる動作などで痛みが強くなることが多く、日常生活に支障をきたす場合もあります。

原因としては、姿勢の乱れや長時間の同じ姿勢、背骨や肋骨周囲の筋肉の緊張、加齢にともなう骨格の変化、ストレス、帯状疱疹後の影響などが挙げられます。見た目では状態が分かりにくいため、周囲に理解されにくいことも少なくありません。早期に原因を見極め、適切なケアを行うことが大切です。

肋間神経痛の症状は、人によって現れ方や強さに違いがありますが、多くの場合、肋骨に沿って胸部から背中、脇腹にかけて痛みが出現します。痛みの質は、ピリピリとしたしびれるような感覚や、ズキッと刺すような鋭い痛み、電気が走るような違和感として感じられることが特徴といえます。

安静にしている時は比較的落ち着いていても、深呼吸、咳、くしゃみ、笑う、身体をひねる、腕を上げるなどの動作をきっかけに突然強くなることがあります。また、寝返りや起き上がりの際に痛みが出て、夜間の睡眠が妨げられるケースも少なくありません。痛みが続くことで無意識に呼吸が浅くなったり、姿勢が乱れたりすることで、肩こりや背中の張りをともなうこともあります。

肋間神経痛の原因は一つに限らず、さまざまな要因が重なって起こることが多いとされています。代表的なものとして、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用による姿勢の乱れが挙げられます。背中や肋骨周囲の筋肉が緊張することで、肋間神経が圧迫・刺激され、痛みが生じやすくなります。

また、猫背や身体のゆがみ、背骨や肋骨の動きの低下も原因となります。その他、重い物を持つ動作や急なひねり動作、スポーツなどによる筋肉や関節への負担、加齢にともなう変化も関係します。さらに、精神的ストレスや疲労によって自律神経のバランスが乱れ、痛みを感じやすくなる場合もあります。帯状疱疹後の影響が原因となるケースもあり、原因を見極めたうえでの対応が重要です。

肋間神経痛を放置すると、痛みが慢性化し、日常生活に大きな支障をきたす可能性があります。最初は動いた時だけだった痛みが、次第に安静時にも現れるようになり、常に違和感や不快感を抱える状態になることも考えられます。

痛みを避けるために無意識に呼吸が浅くなったり、身体をかばう姿勢が続いたりすることで、肩こりや背中の張り、首の痛みなど別の不調を引き起こすことがあります。また、睡眠の質が低下し、疲労が回復しにくくなることで、集中力の低下や気分の落ち込みにつながる場合もあります。さらに、痛みへの不安やストレスが増すことで自律神経の乱れを招き、症状が長引く悪循環に陥ることも少なくありません。早めに適切な対処を行うことが大切です。

整骨院で行う肋間神経痛の施術は、痛みの出ている部位だけでなく、原因となっている身体全体のバランスを整えることを重視します。まず、姿勢や骨盤、背骨、肋骨の動きを丁寧に確認し、肋間神経に負担をかけている要因を見極めます。そのうえで、背中や肋骨周囲の筋肉の緊張を手技によってやさしく緩め、血流や神経の通りを整えていきます。

必要に応じて、肋骨や背骨の可動性を高める調整や、骨盤のゆがみを整える施術も行います。また、電気を用いた施術や温熱による方法を組み合わせ、痛みの軽減と回復力の向上を図ることもあります。施術後は、再発予防のために日常生活での姿勢やセルフケア、ストレッチの指導を行い、症状軽減を目指します。

肋間神経痛を軽減していくためには、痛みが出ている部分だけに注目するのではなく、日常生活全体を見直すことが大切です。まず重要なのは姿勢を整えることで、猫背や前かがみの姿勢が続くと肋骨周囲の筋肉が緊張し、神経への負担が増してしまいます。長時間同じ姿勢を避け、こまめに身体を動かすことを意識しましょう。

また、深い呼吸を意識することで胸郭の動きが良くなり、肋間神経への圧迫を和らげる効果が期待できます。身体を冷やさないこともポイントで、血流が滞ると痛みが強く出やすくなります。さらに、睡眠や食事を整え、疲労やストレスを溜め込まないことも重要です。必要に応じて専門家の施術を受け、セルフケアと併用しながら継続的にケアしていくことが、症状軽減への近道となります。